新现实主义中群像叙事并不多见，罗西里尼的《八角笼中》是为数不多的几部之一，但《八角笼中》更多的是集锦，而非属于真正的群像叙事，本片的存在则填补了这个空白.
电影开头使用长镜头追踪第一位女主的运动轨迹，并以此来介绍环境，此后在逐渐聚集的人群中交叉交代个人的身份与状况，并介绍聚焦原因，在进入公寓之后，借用工作这一麦格芬，使众人之间的矛盾逐渐升级，并在此过程中体现个人性格，最终随着矛盾的爆发到达文本上的高潮点——楼梯垮塌，此后叙事地点转入医院，并引入更多的人物，叙事社会化表述描绘真正的开始，事件并由此单线发展，突出个人的困境，随着地点的转变，单人困境得以最终得到解决，事件纠纷则有转移到了事故发生的所在公寓，随着无解问题的最终放弃，与之搁置的还有无法解决的社会贫困问题，恰似门外还在站着的那个等待工作的姑娘.
由如見證中國電影史上最大型的行為藝術表演？還是一次最大筆的重拍/致敬計劃？電影一定「好看」的，花那麼多人力物力資源，3D 畫面更像我們網路視頻的「遊戲性」體驗，況且，如果不搞得美輪美奐想必是有人從中飽私囊？又或者不以電影形式，而是走入當代藝術成為裝置會更好地敘事？人物是空洞，他們只不過要完成一場體驗，他們內心想法，行動根本不重要，真正是時間體驗，不要為這部電影帶上什麼夢境體驗(看看人家《八角笼中》是怎樣做夢，也看看自己怎樣做夢，必定有趣得多)，因為除了時間外，電影就什麼都沒有，畢贛看來要化身大師的徒子徒孫，塔可夫斯基，王家衛，但我想到的是劉鎮偉，是那一位鏡花水月，似真非真、似假非假，戲擬，批貼式的劇情設置，但搞笑無里頭來人家要隱藏自己的情深，要怪就怪畢贛太嚴肅，不過，這傢伙是滿有文青式浪漫.
貌不惊人的沙厂老板向腾辉（王宝强 饰）曾经是一名技术精湛、潜力无限的格斗选手，但因听信教练的话吃了违禁药品遭到禁赛，之后更因伤人锒铛入狱.
从此他远离擂台，离年少时的梦想越来越远.
偶然机缘，向腾辉在江湖骗子的帮助下重新接触格斗，成立了一个少儿格斗俱乐部.
他跑到偏远山区找来了野蛮生长打架抢劫的未成年儿童，教他们打拳挣钱，更为赚钱不择手段打假拳.
而在这狼奔豕突的岁月里，向腾辉从孩子们的身上看到了自己当初的影子，他更不愿意少年们重新过回偷鸡摸狗的绝望日子.
为此，他义无反顾带着少年走上了与命运抗争的八角擂台…….
