从地球上看,太阳每年都在天空中来回移动,在北半球的6月21号(夏至)这天到达最北点,12月21号(冬至)那天到达最南点。在北半球的夏天,北极朝着太阳倾斜,北纬地区饱受酷暑,南纬地区则经历严寒;而当北半球进入冬天时,南半球却正值夏日。在一年中,太阳会越过天球赤道两次,分别是在春分点(3月21日左右)和秋分点(9月21日左右)。当太阳位于这两点时,全球昼夜平分——由于地球轨道的近日点和远日点只差500万千米,所以地球处于轨道哪一点对夏至和冬至时间的影响不大。
2 地球和月球
尽管月球的直径只有地球直径的1/4多,但已经是一颗很大的卫星了。地球和月球有时被看作双行星系统,围绕着地球内部深处的某一点共同转动。月球对地球具有强大的引力,这使得地球上的海洋每天产生两次潮汐。
月球轨道距地球的平均距离为38.4392万千米,它的自转周期和绕地公转周期都是一个月,因此,月球总是以同一面对着地球,也就是说,在地球上永远看不到月球的另一面。月球的月相取决于地球、月球和太阳之间不同时期的角度变化。当地球的影子投射到月球上时,就会出现月食。
月球的平均密度要比地球的平均密度小很多。众所周知,地球的平均密度比较高是由于其核含有重物质,可以推测,月球不同于地球是因为它没有一个巨大的致密核。