为了给他梦寐以求的理想文明的社会主义社会奠定基础，他一直不遗余力，毫不动摇。8月份，他就中国少数民族问题所作的长篇讲话更是一个很好的例证，也是一次大曝光。此后20多年，他一直由于讲话太诚实而受到国内反对者的抵制。他小心翼翼地分析了汉族沙文主义。大多数中国人习惯以“老大”的眼光对待中国边疆地区的西藏人和其他少数民族，这样自然形成了地方民族主义。民族主义和沙文主义两者都应被制止。总理语重心长地向占人口绝大多数的汉民族指出了西藏人、蒙古人和其他民族不信任甚至憎恨汉人的原因。他承认，过去汉人侵犯过少数民族，不过他们也受到过报应。他捍卫政府的长期目标，为此他解释道：“同化如果意味着用武力，并使一个民族毁灭另一个民族，那它就是反动的；如果意味着民族与民族在朝着繁荣昌盛奋进过程中的自然融合，那它就是进步的。”
这是有远见的，正像周就一系列问题作过的讲话一样。然而就因为这些，他在党内的地位骤然下降。到1957年年底，他由于反“冒进”而不得不做检讨。至此，在“整风运动”和“百花齐放”运动中及在经济问题上（在这个问题上急躁的毛最终被说服了），他都是属于失势的那一方。