《辛丑条约》签订之后的20多年，北京外交使团频繁地出现在人们的视野中。民国初期，北京外交使团由15个国家的外交官组成，按照和中国签订各种条约的先后顺序，它们分别是英国、美国、法国、比利时、瑞典、俄国、德国、葡萄牙、丹麦、荷兰、西班牙、意大利、奥匈帝国、巴西和日本[9]。后来随着在北京派驻外交使节的国家增多，外交使团成员国又有所增加，但几个有实力的大国，尤其是以英国、美国、法国、日本、俄国为代表的1901年《辛丑条约》签字国，占据了主要话语权，小国多附和行事。 也因此，人们容易将北京外交使团与《辛丑条约》签字国等同起来。
民国时期，外交使团一般由领袖公使组织，各成员国外交人员聚集在一起召开会议，商议决定各类问题。根据1927年苏联学者在苏联驻京大使馆（前俄国公使馆）搜集的档案文件，从1900年10月26日—1920年5月21日，共有219份外交使团的会议记录[10]。据黄文德掌握的资料，从1901—1928年，外交使团“共召开过366次会议，其中前79次是在1912年民国成立以前；1915年至1917年因欧战的缘故，使团成员国分裂，导致会议减少，只进行过5次会议；1926年至1928年期间复因中国局势紧张，聚会也有77次之多”[11]。