正在这个时候，张纪文跟杨承荣两个人走到了他们的身边。杨承荣笑着没有做声。张纪文对王大成说道：“王大成，我要向你打听一桩事儿。”王大成用眼睛睃了他一眼，说道：“我知道什么呢？我什么也不知道。你没有瞧见，我如今正在忙着，有正经事儿么？”王七婶看见两个土改队员走近了，也就收起了刚才那一副打情骂俏的模样，对那两个土改队员笑意迎人地说道：“同志好，同志好你们有什么事情么？”杨承荣缓缓地说道：“是这样子的。我们想打听一下，昨天晚上，咱们村子里是不是有一个人逃跑了。这个人叫做蒋忠良，是王大善的长工。是么？”王大成没趣没味地插进来说道：“人人都这么说了，大概不会是假的吧？可我没有亲眼看见，不敢说一定是真。蒋忠良这个人嘛，那是个废物，是一个十十足足的废物。他跑不跑吧，没有什么意思。他也许跑到北京城去了，谁知道呢？”王七婶也无精打采地说道：“听是听人这么说了，可不知道是真是假。一家人管不了一家人的事儿，谁还有那份闲心去管别人呢？”张纪文跟杨承荣见不得要领，就离开了他们，跑到别处串去了。
一路上，两个人都心事重重，沉默了好大一会儿工夫。杨承荣忽然恍然大悟似地说起话来道：“事情已经很明显了。村子里的群众躲避咱们土改工作队，这已经是毋庸置辩的事实了。这不是好事情。这里面包藏着一种隐忧。凡是群众里面一出现这种情况是一种症状，说明咱们的土改工作存在着问题！虽然病因还没有査清，可是症状已经出现了。”张纪文瞪大着他那无神的眼睛，结里结巴地说道：“是……是……是这样的……的么？我也觉着有点、有点、有点不对头，但是，但是，我没有看得你、你、你这么严——重。如果有问题的话，那会是、那会是、那会是一种……呃，什么样的问题呢？”杨承荣毫不怀疑地说道：“我看就是拖延两个字误了事情。你想想看：咱们进村子已经半个月了。今天串连，明天査访，误了群众多少工，误了群众多少事。咱们给群众做出了什么事情呢？连划阶级也没有着手。这样子，群众能不犯疑么？事实说明，群众对咱们工作队已经怀疑起来了。加上有些什么风吹草动，像什么人逃走呀，像工作队呆不长了呀，诸如此类的谣言能不到处流传么？群众听了这些谣言，心里面能不忧虑么？我说拖延误事，咱们土改队得了一种拖延症。”张纪文突然变成不结巴了。他语气流杨地说道：