【元老院的重要性】大部分罗马的公民都住在离城很远的地方，进城开会有诸多不便。而且他们往往觉得自己对于国家大事不很明了，所以愿将一切重要的问题托付给元老院办理。因此罗马元老院就变成了一个由老练的政治家们所组织的委员会，为指导并监督国家大事的机关。这恐怕是世界史上权势最大的一个参议国务的机关了。
第三节 意大利半岛的征服
【共和时代初年的奋斗和屯田政策的功效】当公元前500年伊特鲁里亚人被逐出国时，所谓的罗马只是一个规模极小的国家。共和政府的领土不过是罗马城和周围附近数英里的地方。台伯河的对岸有可怕的伊特鲁里亚人，在台伯河这一边都是拉丁人的部落，和罗马因条约上的关系有一种不很密切的联络。幸而当罗马共和政府成立还未到三十年的时候，希腊人的叙拉古海军大败伊特鲁里亚的海军（公元前474年）。后来高卢人（Gauls）从北欧纷纷越过阿尔卑斯山迁入波河流域，骚扰伊特鲁里亚的北境，伊特鲁里亚因此国势大衰。罗马城之所以能够免于灭亡，这或许是最大的原因。到公元前400年时，罗马在城外四周已占领一带狭长的土地足以自卫。罗马在这块新领土上迁入许多公民，大部分都是农民，叫他们经营垦殖；有时亦以公民的特权给予征服地的人民。因此罗马政府常常能从自己的领土中募得勇敢耐劳的士兵。罗马共和国初期二百年间之所以能够连年用兵征服意大利半岛，就是因为他们实行这种农垦屯田政策。