3月28日，在上海的部分国民党右派中央监察委员通过吴稚晖提出的《纠察共产党谋叛党国案》，声言要开展“护党救国运动”。
3月31日，国民党四川省（左派）党部在重庆打枪坝召开市民大会，抗议英美炮击南京暴行。国民革命军二十一军联合地方团阀捣毁会场，镇压民众，杀害中共重庆地委与国民党四川省（左派）党部领袖人物及大批无辜民众，并随即查封和捣毁了国、共合作的国民党四川省、市、县各级党部。史称“三三一惨案”……
在重庆“三三一惨案”之前，本来聚集在万县的一批共产党人，陈毅被派去合川策动当地驻军起义，刘伯承前去泸州领导那里处于困境中的起义军，朱德则率一批政工人员和进步青年组成赴广东黄埔军校考察团，去了武汉。
临行前，朱德召开支部会议，谈到蒋介石已派国民党右派头目来对杨森进行拉拢，杨森居心叵测，既想利用共产党人为他扩充实力卖命，又怕共产党将他的部队“赤化”，一旦风向有变，他就可能与共产党人分道扬镳。朱德要大家百倍提高警惕。
他到宜昌后还特地写来一信，再次谈到此事。
文强等人正按照朱德的吩咐准备对策时，忽然传来了重庆发生“三三一惨案”的消息。
重庆的消息传来后，万县就出现了一些异常情况。