北魏的统治者对六镇之乱的处置堪称幼稚，不过，真正导致北魏灭亡的历史事件是紧接着发生的河阴之变。河阴之变后，以高欢和宇文泰为核心的两大势力分别形成东魏和西魏，西魏不仅要面对东魏的进攻，更要防御西面吐谷浑的侵袭。对于这段历史，《资治通鉴》是这样记载的：“遣使假道柔然，聘于东魏。”《北史》中也记载道：“周文帝有疑心，元乃率所部三千户，发渭州，西北度乌兰津，历河、源二州境，乃得东出。”渭州东面是西魏控制的核心地带，吐谷浑朱浑元只能通过西北出乌兰津，沿河州、源州进入北方柔然控制的区域，借柔然道路通达东魏。
兜了这么大的一个圈子，只想言明，乌兰津那时即可渡三千户，足见其渡口具有一定的规模，河运相当繁荣。到了唐代，会宁关与乌兰关津的东西交通更为通畅，会宁关成为长安与凉州往来的交通要地。
前文已言，会宁关是唐十三个中关之一，而《唐六典》中关于中关的标准是“有驿道及四面关无驿道者。”按照中关标准来分析会宁关，它并不在京城四周，自然也就算不上京城四面的关，那么，作为中关的条件就只剩下“驿道”这一条了，会宁关所在的驿道在哪里呢？我问询的目光投向站在身旁的沈馆长。沈馆长说，根据严耕望先生的研究，这条驿道就是“乌兰路”。