其次，社会意识开始多元化。改革开放以前，中国是思想高度一元化的社会。改革开放以后，不再有工厂和生产队的政治学习，思想和意识形态的管控逐渐宽松。中国传统思想，东、西方各种思想，在中国社会得到广泛传播，多种思想体系相互碰撞、交锋，越来越多的社会大众开始接受非主流的思想观念。原有的正统的，以各级广播电台、电视台，各级党委机关报为代表的传媒体系，由于体制、机制所限，越来越不能满足人们多元化的信息和观点需要。晚报、都市报在这一时期先后兴起，其社会背景正在于此。与都市报、晚报相比，以搜狐、新浪、网易为代表的民营互联网公司更能够满足人们多元化的信息和观点需求。这些公司原本来自民间，人员大多为海外留学归国人员、刚刚大学毕业的年轻人，他们思想活跃、充满活力，比较容易与使用计算机和互联网的人群形成思想上的共鸣。
这一时期中国人闲暇时间的增加，思想文化的多元化，对于搜狐进入中国互联网行业都是有利的。
