虽然《洛阳桥》中的爱情故事应属虚构，但花云在历史上是确有其人的，而且是一个充满传奇色彩的大英雄，甚至他身边的一个侍女都有值得大书特书的传奇经历，很可能花云被后人写进《洛阳桥》就和这个侍女有着一定关系。
花云是濠州怀远县（今安徽省怀远县）人，生于元朝后期的1321年，比朱元璋年长七岁。
花云是于元顺帝至正十三年（1353年），身佩宝剑来到朱元璋身边的，朱元璋一见到这个高大威武、黝黑结实的淮西汉子，本能地感到这是一个可造之材，而花云此后的表现则充分证明朱元璋有着一双善于识人的慧眼。
朱元璋少年时的伙伴徐达，郭兴、郭英兄弟等人也是这一年在花云的引领下投入红巾军的，他们都是朱元璋最为信赖的淮西二十四将中的骨干力量。
1354年正月初一，朱元璋带领花云等人南下，先后攻克了定远、滁州等地，在滁州一战中，花云一举成名。
滁州南据长江，东控京杭大运河，自古有“金陵锁钥、江淮保障”之称，乃兵家必争之地。朱元璋率兵向滁州进军时，突然遇到了大队伏兵，在这生死攸关的危急时刻，花云率领骑兵像雄鹰的翅膀一样紧紧护卫在朱元璋身边，最终打退了敌人的进攻。在战斗的进程中，花云跃马挥剑，左冲右突，势不可当，吓得敌兵大呼：“此黑将军勇甚，不可当其锋（这个黑脸将军勇猛得不得了，千万不要阻挡他的势头）！”